EL BOSQUE ENCANTADO


Tomamos Irurita como punto de partida, donde destacamos la arquitectura que presenta su plaza. Rodeada de interesantes ejemplos de arquitectura popular y palaciega, ofrece muestras de estilo gótico y barraco, en el Palacio del Marques de Casa Torre y el de Gastón de Iriarte respectivamente. Un poco más alejado del núcleo urbano se encuentra el Palacio Dorrea, donde destaca su escalera lateral. Retrocedemos hasta la plaza, cruzamos la N-121-B y tomamos la calle que tenemos en frente, así llegamos a la iglesia parroquial, donde se guarda una talla del escultor Domenico Olivieri que representa la Virgen del Rosario. Siguiendo la N-121-B tomamos dirección Berroeta. Descendiendo por la calle de Pedro Mª Hualde, al finalizar la cuesta nos encontramos con una pequeña ferrería que se utilizaba hasta hace poco para herrar el ganado y que es el único ejemplo que se conserva en el valle. En Irurita en 1833 nacia el ilustre pianista y compositor Dámaso Zabalza, quien dedicó algunas de sus composiciones como "Ecos del monte Auza" a los parajes donde transcurrió su infancia. Otro personaje insigne originario del Palacio de Irurita fue Don Alvaro de Bazan. Continuando por esta carretera (NA-2540), realizaremos una parada en el barrio de Zigaurre para contemplar el curioso escudo de la fachada de la Casa Indartea, situada al pie de la carretera.  Continuando llegamos al mirador de Baztan, desde donde se contempla una magnífica vista panorámica del valle. Siguiendo por la misma ruta llegamos al lugar pintoresco de Ziga, que alberga leyendas y tradiciones, supersticiones y ciclos rituales alrededor de la muerte. En esta línea, llegando al casco urbano, nos encontramos con la Casa Iturrigaraia y observaremos un sencillo escudocon pequeños retales clavados alrededor de éste, muestra de cómo antes se cubría el escudo con un paño cuando había fallecido un familiar de la casa. Además de esta costumbre, cuando fallecía el dueño de una casa en Ziga se iba levantando el ganado diciéndole "el amo ha muerto" o el "ama ha muerto" añadiendo "fabricad cera para iluminarle". En este lugar, entre su arquitectura, destaca la Iglesia de San Lorenzo, construida entre 1593 y 1603, siendo el mejor ejemplo de estilo herreriano en Navarra. Retrocedemos a la NA-2540 y continuamos hacia Aniz, en este recorrido agradeceremos las sombras que encontramos en el camino. Una vez en Aniz, tomamos la calle Mayor, en la primera bifurcación de esta calle nos dirigimos a la izquierda, siguiendo por ella nos encontramos con una escalinata de piedra que conduce a la iglesia de la asunción y en esta misma encontramos un estela discoidea. Posteriormente pasearemos por el trazado original de sus calles. Continuando por la NA-2540, Berroeta es nuestra próxima visita, donde llama la atención el escudo de la Casa Idiartea. Berroeta fue cuna de Martin Luis Echeverria, del que se dice "fulguró" como brigadier carlista y protagonizó un llamativo lance histórico. De nuevo en la NA-2540 seguimos dirección Almandoz por la NA-1210. Una vez en el lugar, tomamos dirección a la cantera para acercarnos al paraje de Iraperri y empezaremos a ascender por una pista. Cuando llegamos a una curva muy cerrada tomamos la pista a la derecha. a unos 400 m encontramos a la derecha una explanada de hierba y helecho, desde donde se ve una bonita vista de gran parte del valle. Almandoz es conocido por la existencia de ondas pequeñas de caliza que dieron lugar a una de las explotaciones antaño más florecientes, relacionadas con el suelo de la cuenca del Bidasoa, como son las canteras de mármol que todavía subsisten y con el que se embellecieron algunos tramos del Metro de Moscú y también, según cuentan algunos, el Monumento a Cristobal Colón en Barcelona. Bajamos al pueblo y en él apreciamos como sus gentes ponen esmero en el cuidado y limpieza de casas y calles. Prueba de ello encontramos en la ornamentación realizada en la fachada de la Casa Etxotoa, realizada por Fernando Aguerre, donde artesanía y arquitectura se hacen una. En esta población encontramos el Palacio de Galtzaga, del siglo XVIII; totalmente restaurado y convertido en la actualidad en establecimiento hostelero. Además podrá realiza algunas compras de conservas y productos típicos. Siguiendo la NA-1210 dejamos a mano izquierda el desvío dirección Pamplona y continuamos dirección Belate. El Bosque Encantado ses cubría de nieve en los meses de invierno, haciendo de su carretera una pista para expertos conductores. Hoy, con la apertura de los túneles de Belate, se ha convertido en una ruta de alto interés turístico, por la inexistencia de tráfico y lo encantador de su paisaje. Una vez comienza el ascenso, a la orilla de la carretera nos encontramos con la Venta San Blas. Se conoce su existencia desde antiguo como parada y fonda de peregrinos. En nuestro caminar nos acompaña el "Señor de la niebla", majestuoso, ofreciéndonos su refrescante sombra en las calurosas tardes de verano. Por la misma carretera, al llegar a un tramo de tres carriles, podremos ver los puestos de caza de la paloma torcaz. La excursión continua alcanzando la cima de Belate donde una fuente situada a la izquierda de la carretera calma la sed del verano. Una vez superada la cima, a la derecha se encuentra una de las más bonitas vistas de la vertiente para fotografiar. Unos metros más adelante encontramos dos tramos de aparcamiento desde donde apreciaremos las ruinas de los que fue el Castillo de Belate, escenario de importantes batallas. A nuestra izquierda, dejando el coche y abandonando la carretera, iniciaremos una pequeña ascensión a pie de 15 minutos. Divisaremos los treinta y tres altos mojones de Belate Zahar; los monolitos discurren a lo largo del flanco occidental de la calzada. Este tramo de calzada constituía el summus portus de esta ruta, 915 m sobre el nivel del mar. La finalidad de los monolitos sería señalar con claridad el camino para que con la nieve y la niebla no se despistasen los viajeros. Muy cerca, a 500 m, se encuentra el collado de Ermitako Lepoa, próximo al cual se pueden encontrar restos de monumentos megalíticoa. En el punto más bajo del tramo de la calzada donde se alzan los hitos, se encuantra la Ermita de Santa Maria de Belate. Continuamos por la NA-1210 descendiendo el puerto de Belate por la otra vertiente. Llegados a un cruce, tomamos dirección Francia por la NA-121-A, de manera que atravesamos los túneles de Belate, una moderna obra de ingeniería.