POR LAS RUTAS DEL IMPERIO. De Oronotz a Elbetea

Nuestra marcha se inicia en la localidad de Oronoz-Mugairi. Cabe destacar el barrio de Zozaia, situado en el comeinzo a la ascensión del puerto de Belate en la carretera N-121-A, donde tomaremos un cruce señalizado a la derecha. Después de una breve pero pronunciada subida llegaremos a un pequeño núcleo de casas entre las que se encuentra el Palacio de Zozaia.

Retomando la N-121-A, nos dirigimos al segundo núcleo y principal que conforma Oronoz, agrupado en torno a la parroquia. se trata de una zona a lo largo de la carretera general, cuyo edificio más significativo es el Palacio Arretxea (nº45) que se alza junto a la fuente. Su estructura es la propia de las grandes casas de labranza de la zona, sistema de arquitectura rústica y labor de cantería del país. Este palacio no pertenecía a la nómina antigua del Reino, sino que fue ennoblecido posteriormente. Fue en 1675 cuando se despachó la real merced erigiendo en palacio Cabo de Armería la casa de Pedro de Bertiz, mediante un donativo de 300 ducados que hizo este al rey para las obras de fortificación de la ciudadela de Pamplona. Esta construcción se caracteriza por su gran alero soledizo de madera lisa y su fachada abierta, en la parte baja, por dos grandes arcos de medio punto. Sobre ellos y centrado se instala el blasón nobiliario. La parte derecha está recorrida por una gran escalera exterior, asimismo cubierta por su alero.

Más adelante, frente a la iglesia, al otro lado de la carretera, se sitúa la Casa Gontxea (nº30), la cual bien merece unos minutos de atención para observar algunos datos sobre su configuración arquitectónica. De pequeña fachada asimétrica de despliegue horizontal y cubierta a dos vertientes, una de ellas de acusado desarrollo. En el nivel inferior se abre un gran arco de medio punto de rosca moldurada con su antepecho decorado y rematada en un complicado arco mixtilíneo. Es curioso el blasón de piedra timbrado por yelmo empenachado con su campo partido, primero semicortado, con cuatro castillos y figura humana blandiendo machete, segundo, una sirena o Lamia portando un peine y un espejo, que se corresponde con las armas del valle de Bertizarana.

Continuaremos nuestro recorrido por la carretera nacional 121-B hasta llegar a Gartzain, situandonos en la Parroquia de San Martín de Tours, donde encontramos, nada más entrar, una curiosa talla en la viga de madera que soporta el coro. Representa a San Martin partiendo la capa.

Según Apat Echebarne, los tañidos de las campanas que luego los chicos remiendan con aleluyas irónicas o burlescas aplicadas a las gentes del pueblo en Gartzain dicen: Gartzain! zapela bete gaztain...(un sombrero lleno de castañas). Las de Irurita dicen: zerrie landan, zerrie landan! (hay un gorrino en la heredad...); contestándoles las de Lekaroz: atrazak, atrazak!...(sácalo, sácalo). El Palacio de Iturbide, situado en el barrio de Aitzano de Garzain, es cuna de conquistadores entre los que destacan D. Miguel de Iturbide y D. Agustín de Iturbide. Regresamos a la N-121-B, proseguiremos nuestro camino dirección Elizondo, la localidad donde se concentra la mayoría de establecimientos de servicios del valle. Al margen de esta nota de caracter práctico, nuestra visita se adentrará en la parte más antigua del pueblo antre las calles Jaime Urrutia y Braulio Iriarte. En este paseo encontraremos establecimientos de caracter típico, así como la posibilidad de adquirir productos artesanos. Desde la Plaza de los Fueros, donde podemos aparcar, iniciaremos un paseo a pie. En esta plaza se encuentra uno de los mejores ejemplos de arquitectura decimonónica, como es Paularena. Frente a esta, al otro lado de la plaza, está la Casa Consistorial del Valle, bello edifico de fachada de sillería (1695). Entre el Ayuntamiento y la actual Casa de Cultura Arizkunenea, existe un arco que comunica con uno de los más bellos pasajes del río Baztan, lugar ideal para obtener unas instantáneas de las traseras de las casas de la Calle Jaime Urrutia reflejadas en el rio. Para llegar aquí, habremos atravesado la plaza dedicada a la coral de Elizondo, encabezada por una fuente que alberga una obra del escultor Xabier Santxotena. Continuando por la Calle Jaime Urrutia, en el nº 17, se encuentra el Palacio de Arozarena, noble edificio barroco del S. XVII, perteneciente al mismo linaje que Arizkunenea.  Recientemente el amplio portal fue rehabilitado por sus propietarios. En el piso noble se extiende un balcón corrido con grandes ménsulas pétreas decoradas con volutas. Se despliega en la fachada gran decorativismo por la alternancia de los enmarques baquetonados rectos y de medio punto que combinan con los remates del frontón circular y triangular. Continuando por esta misma calle atravesaremos los arcos o "gorapeak" que inmortalizó el pintor Javier Ciga en su cuadro "El Mercado de Elizondo". Desembocaremos en una plazoleta dedicada a este reconocido pintor. Continuando por la misma calle Jaime Urrutia, antigua calle Mayor, podremos seguir admirando edificios de importante entidad arquitectónica, como Poskonea y la casa Istekonea, así como su escudo, que ocupa un lugar destacado en la fachada. La Casa Istekonea, llamada casa del Virrey, está vinculada a Don Pedro de Mendinueta y Múzquiz (1736-1825), quien la construyó en época tardía de su vida. Digna de mencionarse  es también la Casa Apezenea, cuya fachada luce un escudo de la segunda mitad del S. xviii, con orla de rocalla y yelmo de timbre. El campo está partido de un rasgo y cortado de tres a la izquierda y de dos a la derecha, con un total de cinco cuarteles; en el primero y segundo jaquelado, en el tercero chevron con tres panelas surmontado por jaquelado, en el cuarto chevron entre panelas y en el quinto faja. Continuamos por la misma calle y llegados al puente lo cruzamos para posteriormente tomar la calle de Braulio Iriarte, antigua calle del Sol. De época anterior, a  finales del S. XVI, es la Casa Puriosenea, con elementos del gótico final, que alberga el museo etnográfico Jorge Oteiza. Continuamos por la misma calle hasta encontrarnos con el popular Trinkete Antxitonea. Bien merece una visita, ya que, a menudo, se realizan campeonatos de pelota y puede admirarse esta modalidad. Desde este punto podrá fotografiar uno de los rincones con más encanto del pueblo. Desde el puente contemplaremos los magníficos ejemplares de trucha que habitan estas aguas. Volviendo a la Plaza de los Fueros tomamos una carretera que indica Beartzun. A unos 600 metros se encuentra el cementerio de la localidad, donde veremos un disco funerario un tanto peculiar. Podemos localizarlo junto a una capilla, tras recorrer la primera calle a la derecha del cementerio. Volviendo al casco urbano y siguiendo por la N-121-B, la siguiente localidad es Elbete. Tomamos a la derecha justo antes de llegar a la gasolinera, llegando así al Palacio de Jarola, identificado en su fachada con una placa. Volvemos a la N-121-B, la cruzamos, y nos dirigimos hacia la iglesia dedicada a Santa Cruz. Detras de la misma se encuentraun lavadero, que dejó de utilizarse recientemente, y algunas estelas discoideas que quedan en los alrededores de la misma.